造成奥匈帝国“迅速”垮台的根本原因是在拿破仑战争时期种下的,正是拿破仑战争使民族主义和民主主义两个“恶魔”从地狱中破牢而出,横行世界。这两个主义对如奥匈帝国这样一个专制的多民族国家来说,是相当致命的打击(更要命的是奥匈帝国不同于中央帝国,有一个占人口绝大多数的基干民族为主体民族,这样的国家受到拿破仑主义的冲击是最大的。)
以是为奥匈帝国分崩离析的根本原因。当然其统治者在治国(国策)问题上的一系列不当,或者说内政外交上的失误又加快了这一过程。最让人感到讽刺的是,奥匈帝国的上层统治者似乎对自己国家的民族问题很不以为然,以然报着中世纪骑士领主的心态来治一这么一个偌大(相对于众多欧洲小国而言)的多民族国家;他们还嫌国内的民族矛盾“不多”,为了一点点蝇头小利去攻击新兴的南方大国南斯拉夫,转价国内矛盾,而不去内修国政--当然,奥匈帝国直意对付南斯拉夫的原因颇多,既有国内因素(如国内的塞尔维亚-斯拉夫反离主义,如捷克、克罗地亚、波黑等),又有国外因素(俄国的大斯拉夫主义和英法的干涉)。